《拳皇97》是日本著名游戲制造商SNK制作并且發行的一款街機風格的格斗闖關游戲，玩家在游戲中將扮演格斗家參加著名的拳皇大賽。

游戲背景

一九九六年——眾格斗家的決勝戰之后，高尼茨突然出現的破壞引起了很大的回應，市民爭相希望了解，當天究竟發生了什么事情。主辦機構亦忙于向那次特別事件作出解釋（說是由恐怖分子引起的事端）及處理善后的問題。

K.O.F.96大會的成功，不單引起了格斗潮流，更引起了數間巨大企業的興趣，并以贊助者的名義期望舉辦K.O.F.97，K.O.F.97之聲勢就此日漸壯大。在一遍群情洶涌下，K.O.F.97正式落實舉行了。大會決定舉辦后，世界各地的武道家紛紛云集。在大賽前，與草薙京有著宿世姻緣的女友雪登場，同時草薙京的徒弟——十分仰慕他的矢吹真吾也出現在大眾面前，草薙京傳授了他草薙流古武術。

經過激烈比賽，大會結束，此時八神庵和莉安娜·哈迪蘭體內的邪惡力量突然爆發。在擊敗暴走的兩人后，在大會中引人注目的七枷社、夏爾米、克里斯登場，這三人的真實身份竟然是大蛇一族的八杰集四天王。在一番激戰后格斗家們戰勝了三人，而這時候大蛇借助克里斯的身體成功復活！傳說之中最強的黑暗力量主人——大蛇終于出現了！但最終大蛇敗于三神器的草薙京、八神庵、神樂千鶴的手上。

援助系統

角色間存在好感度設定，在角色選擇畫面或編排人物出場順序時可通過按住重拳鍵查看各角色之間的好感度，并分為黃色（微笑）、白色（普通）、紅色（反感）三種狀態表示。此外，好感度將會產生隊友援助，隊友援助需滿足幾個條件：兩者之間的好感度不為紅色；當前角色被擊暈且對手體力值更多；角色位于隊伍待機區域。滿足條件后可按下爆氣鍵讓隊友跳至舞臺攻擊對手。

角色設定

該游戲一共登場35名角色，其中大部分被分為九個隊伍，每個隊伍都有三個成員。隊伍分別是：日本隊、餓狼傳說隊、龍虎之拳隊、怒隊、超能力戰士隊、新女性格斗家隊、金隊、'97特別隊、新面孔隊。除了以上的參賽隊伍，另外還存在個人參賽角色：八神庵、矢吹真吾，月之夜大蛇之血發狂的庵、暗黑之中大蛇之血覺醒的莉安娜、干涸大地之社、荒狂稻光之夏爾米、炎之宿命之克里斯、大蛇（正常版本無法選擇大蛇）。